在我國石雕、石刻按生產工藝方法不同，一般分為圓雕、浮雕、沉雕、壁雕、鏤空雕（透雕）、線雕、影雕、微雕和陰刻、陽刻等幾大類別，各有特色、并獨具風格。
長陵神道石像生共有十八對。他們排列在石望柱之后，由南而北依次為石獅、石象、石麒麟、石馬、石將軍、石品官、石功臣、其中石獸為十二對，種類六種。每種姿勢均為前一對坐或臥，后一對站立。石人六對，均為立像。
祖陵，皇陵居首位為麒麟，孝陵為獅子。明太祖朱元璋17歲出家皇覺寺。7年之后元軍一把大火燒了寺院。他投奔紅巾軍，這段時間行乞為生，對佛教有一定感情。
獅子是佛教象征動物，釋迦牟尼誕生時，一手指天，一手指地。作獅子吼云：‘天上人間，唯我獨尊’。因而，佛為人中獅，獅為佛護法。因而明太祖朱元璋看重獅子將其放在首位。
長陵神路也為獅子居首位蹲獅1.88米，立獅1.93米。因為獅子有百獸之王的稱號，生性靈活兇猛，可威服百獸，它象征著吉利和力量，鼓舞人們戰勝困難。不僅陵墓前放置獅子，連官府，衙門門前也有獅子，以顯示威嚴。
選用圓雕手法，正面，毛發卷曲，頭額微揚，雙耳側立，怒目圓睜，犬牙交錯。側面碩大身軀，根根肋骨凸現，雙腿肌肉輪廓明顯，似蘊含無窮之力。